کاهوی فضایی هم تولید شد! (منتظر بقیه موارد هم باشید)

حتما تا به حال در فیلم های علمی تخیلی دیده اید که انسان های آینده غذا های عجیب و غریب می خورند یا غذاهای بسیار کم حجم ولی با ارزش غذایی بسیار بالا مصرف می کنند. فضانوردان نیز تا حدودی وضعی مشابه این دارند. غذاهایی که مصرف میکنند ، اکثرا فرآوری شده و با ماندگاری طولانی مدت هستند. حتی نیروهای نظامی نیز چنین مواد غذایی را برای مواقع ضروری در هنگام جنگ حمل می کنند. مشکل بودن تهیه غذا در فضا و دیگر مسائل باعث می شود که فضانوردان از این گونه مواد غذایی استفاده کنند و با توجه به اینکه مایحتاج شان از زمین و با صرف هزینه زیاد با فضاپیما به ایستگاه فضایی ارسال می شود، نمی توانند هر جور که می خواهند آنها را مصرف کنند وگرنه باید تا تاریخ ارسال بعدی از گرسنگی بمیرند!. با وجود این موارد شاید بتوان در کنار کاهش مقداری از هزینه های ارسال محموله به فضا، اندکی مستقل عمل کرد و بخشی از این مواد غذایی را در فضا نیز تولید کرد! خدمه کنونی حاضر در ایستگاه فضایی اولین گروهی خواهند بود که برای اولین بار محصولات تولید شده در فضا را مصرف خواهند کرد.

روز دوشنبه هفته جاری یکی از هیجان انگیز ترین عملیات علمی برداشت محصول در فضا انجام خواهد شد و کاهو های قرمز پرورش یافته توسط سیستم تولید سبزیجات ایستگاه فضایی بین المللی ملقب به Veggie ، برداشت خواهند شد. فضانوردان این محصولات را با استفاده از مواد خاصی ضد عفونی خواهند کرد و سپس محصولات برداشتی را به دو قسمت تقسیم خواهند کرد. نیمی از محصولات به صورت تازه مصرف خواهند شد و نیمی دیگر بسته بندی و منجمد شده و برای انجام آزمایش به زمین ارسال خواهد شد. بذر این کاهو ها هشتم جولای کاشته شده است و در زمان برداشت، این کاهو ها 33 روز در دستگاه Veg-01 رشد کرده اند. این دستگاه با استفاده از چراغ های LED ، نور سبز، قرمز و آبی را برای رشد گیاهان فراهم می کند. نور قرمز و آبی دو رنگ بسیار اساسی از طیف رنگی برای انجام عمل فوتوسنتز در گیاهان هستند ، اما رنگ سبز در این بین تقریبا بی استفاده است .شاید از خود بپرسید که علت استفاده از این رنگ چیست؟ اما تاثیری که این رنگ بر روی گیاهان دارد به خوبی پاسختان را خواهد داد، علت آن این است که حتی در فضا هم کسی علاقه ندارد گیاهان بنفش پرورش دهد!، برای همین مهندسین Veg-01 تصمیم گرفتند تا رنگ سبز را نیز به دستگاه اضافه کنند تا گیاهان رنگ طبیعی خود را حفظ کنند. Ray Wheeler ، دانشمند ارشد مرکز فضایی کندی در این باره می گوید : طول موج های آبی و قرمز حداقل نور لازم برای تولید گیاه با کیفیت هستند و در زمینه مصرف انرژی نیز بیشترین بازده را دارا هستند اما بر عکس ، LED های سبز نور چندانی در مقایسه با LED های قرمز و آبی تولید نمی کنند اما وجود آنها باعث می شود تا رنگ طبیعی گیاهان حفظ شده، و درک بصری انسان از گیاهان نیز حفظ شود . طبیعتا این کاهو های برداشتی قرار نیست شکم کسی را سیر کنند ولی نکته حائز اهمیت، تامین مقدار قابل توجه ویتامین A طبیعی از طریق آنها برای فضانوردان می باشد. موفقیت Veg-01 می تواند گامی به جلو برای سیستم های تولید غذاهای تجدید پذیر و استفاده از آنها در ماموریت های فضایی بلند مدت باشد و شاید بتواند در آینده به ایجاد پایگاهی دائمی در سیاره هایی نظیر مریخ کمک کند. هر چه سفر های فضایی طولانی تر و به نقاط دورتر باشد، نیاز انسان به پرورش گیاهان برای تولید غذا و تصفیه هوای محیط و حتی آثار روحی روانی که گیاهان بر روی انسان دارند ، بیشتر احساس می شود . باغچه های فضایی آینده می توانند سرانجام به سیستم هایی برای کنترل محیط تبدیل شوند و با مصرف گاز کزبن دی اکسید و تولید اکسیژن و آب از آن، محیط هایی قابل سکونت در فضا را ایجاد کنند.