ناسا به دنبال یافتن باکتری های زنده روی سیارات دیگر

ناسا، روبات ها، فضاپیماها و تلسکوپ های آن تا کنون نقش بسیار پررنگی در پیشبرد تلاش های بشر برای یافتن حیات خارج از محدوده کره زمین ایفا کرده اند. اما نکته جالب درباره این تلاش ها آن است که هرگز فعالیت های ناسا بر روی یافتن مستقیم حیات و موجودات زنده متمرکز نبوده است. با این حال به نظر می رسد این رویه به زودی تغییر می کند. بر اساس گزارشات ملیسا فلوید، پژوهشگر مرکز پروازهای فضایی گدارد ناسا، در حال کار بر روی پروژه ای است که این تغییرات را امکان پذیر می کند.

خانم فلوید پروژه خود را بر روی ساخت دستگاه و ابزاری متمرکز کرده که می تواند نمونه های سنگ و خاک را در سیارات دیگر به دنبال یافتن شواهدی از حیات به صورت باکتری ها و یا هر نوع دیگری از میکروارگانیزم های زنده مورد آزمایش قرار دهد. این ارگانیزم ها اولین موجودات زنده ای بودند که بر روی زمین ظاهر شدند و یافتن آنها می تواند امیدبخش یافتن نوعی از حیات در سیارات دیگر باشد. به گفته او ” در تحقیقات وی همیشه این فرض مطرح می شود که آیا زندگی بر روی مریخ هم مانند داستان شروع زندگی بر روی زمین به وقوع خواهد پیوست و همان مسیر تکاملی را ادامه می دهد؟ چون می دانیم مریخ هم مورد بمباران همان موادی قرار گرفته که به زمین هم برخورد کرده و زندگی را روی کره آبی شروع کرده اند”. اما یافتن مستقیم حیات بر روی سیارات دیگر کار چندان ساده ای نیست. چالش اصلی در این راه ساختن ماشین های و سپس توسعه پروتکل هایی است که بتوانند آنچه دانشمندان بر روی زمین انجام می دهند را شبیه سازی نمایند. با این حال فلوید امیدوار است تکنیک ابداعی او با نام fluorescent in situ hybridization بتواند مشکلات پیش رو را حل کرده و پس از اتوماتیک نمودن فرآیندها آن را در سیاره نوردهای آتی ناسا عملیاتی کند. بر اساس توضیحات منتشر شده، در حال حاضر پژوهشگران برای بررسی نمونه های به دست آمده ابتدا بخشی از آن را بر روی اسلایدهایی قرار می دهند و پس از نفوذپذیر کردن آنها، یک پویشگر مولکولی به آنها اضافه می کنند که به دنباله ای مشخص از DNA یا RNA در سلول متصل می شود. سپس با گرم کردن نمونه و بررسی آن زیر میکروسکوپ کار خود را به پایان می رسانند. در صورت موفقیت آمیز بودن پروژه اتوماتیک کردن این فرآیند، ناسا آن را به عنوان بخشی از فعالیت های فرازمینی خود در نظر خواهد گرفت و روبات های سیاره نورد خود را به این ابزارها مجهز می کند تا بتواند به صورت عملیاتی تری به جست و جوی حیات بر روی سیارات دیگر بپردازد.