سیاره زحل در رنگ‌های آبی و طلایی

سیاره زحل در رنگ‌های آبی و طلایی (عکس از فضاپیمای کاسینی، ناسا، ESA، JPL و SSL)

چرا زحل نسبتاً آبی به نظر میاید؟ آنچه که در این تصویر مشاهده میکنید، تقریباً همان چیزی است که اگر انسان به نزدیکی این غول حلقه دار برسد، مشاهده خواهد کرد. این تصویر توسط فضاپیمای کاسینی که هنوز هم به دور زحل میگردد، در سال 2006گرفته شده است. حلقه های با عظمت زحل در اینجا، مانند خطوط باریک عمودی به نظر میایند. این حلقه ها ساختار پیچیده‌شان را در سایه تاریکی که در سمت چپ تصویر ایجاد کرده اند، نشان داده اند. ماه فواره ای زحل، انسلادوس با تنها 500 کیلومتر طول، مانند یک برآمدگی در سطح این حلقه ها دیده می شود. نیمکره شمالی زحل، به همان دلیلی که آسمان سیاره زمین آبی است، تقریباً آبی به نظر میاید. مولکول های نقاط بی ابر در جو هر دو زمین، نور آبی را بهتر از نور قرمز پراکنده میکنند. هر چند که با نگاهی عمیق به ابرهای زحل،  یک طیف از رنگ طلایی غالب، که رنگ طبیعی ابرهای آن است را می توان مشاهده کرد. اینکه چرا جنوب سیاره زحل آبی رنگ نیست، مشخص نیست. یک فرضیه این است که ابرهای آن بالاتر است. همچنین اینکه چرا ابرهای زحل رنگ طلایی دارند، هنوز مشخص نیست. اما آنچه که میدانیم اینست که ماه آینده با سقوط دراماتیک خود به داخل جو زحل به ماموریت خود برای همیشه پایان خواهد داد.