دانشمندان توانستند فضاپیمایی بسازند که زباله های فضایی را به سوخت تبدیل کند

با توجه به بررسی های اخیر مشخص شده است که در فضا زباله فضایی بسیار زیادی وجود دارد که این موضوع می تواند تهدیدی برای ماهواره های اطراف زمین و فضاپیما ها باشد. یک گروه از دانشمندان دانشگاه سینگهوا در بیجینگ چین برای حل این مشکل چاره ای اندیشیدند. آنها یک فضاپیما ساختند که می تواند در گستره وسیعی به جمع آوری زباله فضایی بپردازد و این زباله ها برای سوخت مورد نیاز برای حرکت خود استفاده کند. این موضوع بدان معناست که این فضاپیما می تواند در بازه زمانی نامحدودی در فضا حرکت کند و به پاکسازی آن بپردازد؛ مگر اینکه اتفاق پیش بینی نشده ای برای آن روی دهد.

در این کار برای تکه تکه کردن زباله های بزرگتر از لیزر استفاده می شود. این تیم از سازوکار خردسازی زباله ها برای دستیابی به سوخت استفاده کرده است. ذرات کوچکتر از 10 سانتی متر (تقریبا 4 اینچ) توسط یک توری به دام می افتند و سپس از خردکننده های گلوله ای می گذرند. این محفظه به صورت استوانه ای است و زباله دریافتی را به پودر ریز تبدیل می کند. پس از این مرحله، پودر به دست آمده از یک سیستم باردارسازی عبور می کند و سپس یون های باردار منفی از یون های باردار مثبت جدا می شوند. یون های باردار مثبت توسط یک میدان الکتریکی به حرکت در می آیند و انرژی کل آنها افزایش می یابد و در نهایت فشار لازم برای موتور توسط آنها تامین می شود. یون های باردار منفی هم به فضای اطراف فرستاده می شوند.  اما پرسش اصلی این است که با توجه به اینکه چرخاندن توپ های آسیاب هم نیاز به نیرو دارد، این نیرو از کجا تامین می شود؟ براساس گفته این گروه می توان این نیرو را به کمک تبدیل انرژی خورشدی یا هسته ای به دست آورد. پاسخ این پرسش خود می تواند چالش دیگری به وجود آورد. آیا استفاده از نیروی هسته ای در یک جسم که به دور زمین دوران می کند، از نظر امنیتی مناسب است یا خیر؟!