چگونه یک نابلد در برنامه‌نویسی یکی از محبوب‌ترین برنامه‌های عکاسی را ساخت! ( Mextures فتوشاپی برای آیفون)

مِرِک دیویس یک برنامه‌نویس نیست. او حتی تا قبل از سال 2013 یک اپلیکیشن هم نساخته بود؛ اما با این حال نخستین برنامه تحت iOS او به نام Mextures در App Store شگفتی آفرید و به‌سرعت به یکی از محبوب‌ترین برنامه‌های ویرایش عکس در آن سال تبدیل شد. Mextures درواقع فتوشاپی است برای iPhone، با این تفاوت که کار با آن بسیار ساده‌تر است. ابزار ویرایش و فرمول‌های گنجانده‌شده در این برنامه به شما اجازه می‌دهند تا عکس‌هایتان را بارها و بارها ویرایش و دست‌کاری کنید، به آنها افکت نور‌خوردگی فیلم، بافت و گرادیان‌های رنگی اضافه کنید تا حتی از معمولی‌ترین و ضعیف‌ترین عکس‌هایتان، اثری شگرف و چشم‌گیر بیرون بکشید. نام‌های مشهور و پرطرفداری در instagram هستند که از دست‌پرورده دیویس در عکس‌هایشان سود می‌برند که این امر را می‌توان به‌پای موفقیت این برنامه نوشت؛ اما جالب است بدانید چنین برنامه محبوبی می‌توانست هیچ‌گاه به عرصه ظهور نرسد!

 یک خواسته ساده!

قبل از اینکه دیویس در فکر دست‌یابی به جایگاهی تک‌رقمی در App Store بوده باشد، تنها خواسته وی این بود که بتواند بافت‌های دیجیتالی ساخت خودش را – که می‌توانستند افکت فیلم‌های قدیمی آنالوگ را به دنیای عکس‌های دیجیتال بیاورند – به عکاسان درجه‌یک و حرفه‌ای بفروشد. به این جهت برای هفته‌های متمادی او خود را با عرضه این بسته‌های بافت‌های دیجیتال مشغول می‌کند. پس با سودای سرازیر شدن پولی هنگفت از طرف خریداران، بافت‌ها را به‌صورت آنلاین به قیمت پایینی برای فروش گذاشت، سودایی که هیچ‌گاه رنگ حقیقت نگرفت. تنها با فروش رفتن 5 نسخه، شکستی تمام‌عیار برای وی رقم خورد. او بسته‌ها را از روی سایتش پایین کشید، اما فکری دیگر به ذهنش خطور کرد. اینکه بافت‌ها را به‌صورت مجانی در اختیار دوستانش در instagram قرار بدهد. این‌طور شد که هشتگ #mextures پدیدار شد و پدیده‌ای نوظهور کرد.

mextures#

دیویس دراین‌باره می‌گوید: «درست از زمانی که iPhone خریدم، می‌دانستم که روزی برنامه‌ای برایش خواهم ساخت. پس به‌سراغ دوست گرافیستم رفتم که او هم مثل من تابه‌حال برنامه‌ای ننوشته بود و باهم شروع به نوشتن برنامه Mextures برای iOS کردیم. جمعاً 13 بار برنامه مورد بازبینی قرار گرفت. نسخه‌های ابتدایی کاملاً بی‌استفاده بودند ولی ما فکر می‌کردیم که شگفت‌انگیزند!» رشد برق‌آسای instagram منجر به رشد انفجاری عکاسی موبایل بالأخص با iPhone گشت و موجی از عکاسان آماتور را به سمت استفاده از فیلترهای تصویری – هرچند زشت – کشاند. در سپتامبر سال 2013 کاربران این شبکه اجتماعی تصویر‌محور به بیش از 150 میلیون کاربر رسید که در کنارش دیگرانی چون VSCO Cam و Camera+ نیز بودند که برای اینستاگرام فیلترهای تصویری بیشتری برای روتوش و ویرایش عکس‌ها فراهم می‌کردند. اگرچه تا آن زمان تعداد بسیاری برنامه‌های عکاسی و ویرایش عکس عرضه‌شده بودند، دیویس حس می‌کرد نیاز به برنامه‌ای دارد که به کاربران اجازه ویرایش‌های برگشت‌پذیر بدهد تا به این صورت اگر به فرض شما 8 مرحله ویرایش انجام داده‌اید و حال می‌خواهید به چند مرحله قبل بازگردید، بتوانید این کار را بدون از بین رفتن تمام پروسه ویرایش به‌صورت گسسته و مورد به مورد انجام دهید. دیویس به‌عنوان یک شیفته کامپیوتر، ‌فکر می‌کرد که می‌داند مردم چه می‌خواهند و اینکه رابط کاربری باید چه آرایشی داشته باشد و سهولت دسترسی به آن چگونه باشد؛ اما با تمام این اوصاف ساخت برنامه‌ای که بتواند برنده جایزه بهترین برنامه سال 2013 باشد و تبدیل به کار تمام‌وقتی برای وی بشود چیزی نبود که او حتی در رویایش دیده باشد. mextures از زمانی که دیویس مجموعه بافت‌های خود را به‌صورت مجانی برای دوستان اینستاگرمیاش عرضه کرد تا امروز که بعضی از معروف‌ترین چهره‌های instagram از آن برای اضافه کردن افکت‌های فیلم‌های آنالوگ به عکس‌هایشان استفاده می‌کنند، چیزی بیش از هفت‌صد هزار بار هشتگ شده است. براندِن هاروی از چهره‌های معروف و فعال در instagram می‌گوید: «من از Mextures# استفاده می‌کنم تا بتوانم گرادیان‌هایی از نور و رنگ را به‌طوری نامحسوس به عکس‌هایم اضافه کنم. این کار می‌تواند توجه مخاطبان را بیشتر جلب کند. به‌طور خاص از اینکه بتوانم لایه‌هایی از نور را بر سطح عکس‌ها اعمال کنم لذت می‌برم.» دیویس طوری برخورد می‌کرد که انگار طراحی و توسعه یک برنامه کار چندان سختی به‌نظر نمی‌رسد، اما پس از گذشت یک سال پرفرازونشیب و تلاش برای حفظ قلمرو در دنیای برنامه‌های موبایل، او فهمید که این کار چندان هم ساده نیست. بزرگ‌ترین مساله چه بود؟ «پیدا کردن یک برنامه‌نویس حاذق.»

ریسک بزرگ

زندگی در گیلبرتِ ایالت آریزونا، درجایی که دلالی ملک، کاری سودآورتر از ساخت برنامه و نرم‌افزار است باعث شد تا دیویس برای ادامه حیات برنامه‌اش به دنبال کمک از طریق Google و Linkedin بگردد؛ اما در این جست‌وجو چندان موفق نبود و نتوانست استعدادها و مرجع‌های مناسبی بیابد. دیویس می‌گوید: «به سراغ 18 برنامه‌نویس رفتم؛ همه افتضاح بودند. وقتی که یکی از آنها تنها برای ساخت یک مد ترکیبی درخواست نود هزار دلار کرد من خود را آماده کردم که کار روی برنامه را برای همیشه کنار بگذارم؛ اما به توئیتر پناه بردم و درخواست کمکم را مطرح کردم. در آنجا با یک برنامه‌نویس فوق‌العاده بهنام Wes Billman آشنا شدم. برای سه ماه تمام‌کارهای روزانه‌مان را رها کردیم و از طریق Skype و Google Chat باهم در ارتباط بودیم و به توسعه برنامه می‌پرداختیم.» این گروه دونفره به تمام جزئیات پرداختند و با صرف زمان بسیار زیادی تمام ویژگی‌های ریزودرشت و تنظیمات متنوعی را که دیویس فکر می‌کرد عکاسان به دنبالشان باشند را به الگوی عملکردی Mextures اضافه کردند. درحالی‌که بسیاری از برنامه‌نویسان کار آنها را بیهوده می‌انگاشتند، این تیم دونفری به موفقیت بزرگی نائل آمد.Matt French از دیگر کاربران معروف و فعال اینستاگرام می‌گوید: « ویژگی‌های متنوعی که در این برنامه گنجانده‌شده است آن‌قدر به کاربر آزادی می‌دهد تا بتواند حس خاص خودش را بهنمایش بگذارد. تا قبل از Mextures ویرایش عکس روی iPhone بسیار محدود بود. این برنامه در ‌واقع درهای جدیدی را به‌سوی خلاقیت و نوآوری گشود.»این گروه دونفری تقریباً پس از یک سال که دیویس مجموعه بافت‌هایش را برای فروش آماده کرده بود، Mextures را برای iOS روانه بازار کردند و دیدند که چطور زاده دستشان پله‌های ترقی را یکی پس از دیگری طی کرد و به رتبه سوم در جدول برنامه‌های پولی رسید، آن‌هم تنها در روز اول! روز دوم برنامه به جایگاه دوم صعود کرد. دیویس می‌گوید: «این ریسکی بزرگ بود. باید همسرم را قانع می‌کردم که بخش بزرگی از پس‌اندازمان را هزینه کنیم. به او گفتم اگر این کار را به ثمری نرسانم برای تمام عمر خود را سرزنش خواهم کرد. این از معدود مواردی در زندگی‌ام بود که اگر واردش نمی‌شدم بسیار تأسف می‌خوردم.» اما حال او از پذیرفتن چنین ریسکی خوشحال است.

دیویس می‌گوید: «عکاسان قبل از Mextures نامی از طراحان و خالقان بافت‌ها و فیلترهای تصویری نمی‌بردند. هیچ‌کس انتظارش را هم نداشت؛ اما حال می‌بینید که بعضی از برجسته‌ترین هنرمندان کارهایشان را با هش‌تگ #mextures ارائه می‌کنند و حتی فرمولشان را هم در دسترس دیگران می‌گذارند تا آنها نیز امتحانشان کنند. دیدن چنین تاثیری روی کاربران برای من همه‌چیز است.» باگذشت 12 ماه، Mextures همچنان در میان بیست برنامه برتر iOS در بخش عکاسی جای خوش کرده و از طرف اپل به‌عنوان برترین برنامه سال 2013 انتخاب‌شده است. او پس از این موفقیت می‌توانست از شغل روزانه‌اش که یک تجارت خانوادگی ساخت آلبوم‌های عکس است دست بردارد، اما حال دوستش Billman را نیز با خود در این کار همراه کرده. آن دو حتی می‌توانستند وام بگیرند، اما چون فکر می‌کردند این پول شاید آنها را در راهی که انتخاب کردند – مانند بسیاری دیگر از شرکت‌های نوپا در درّه Silicon – تنبل و ضرب‌آهنگشان را آهسته کند از آن چشم‌پوشی کردند. او می‌گوید: «زمانی که برای بازپرداخت یک چک در سعی و تلاشم بهتر کار می‌کنم و این‌گونه انگیزه لازم برای بیرون جستن و به بهترین شکل عمل کردن را به دست بیاورم.»