درگذشت نخستین فضانورد آمریکایی، جان گلن

جان هرشل گلن، اولین فضانورد آمریکایی که در تاریخ 20 فوریه 1962 به مدار زمین سفر کرده بود، دیروز در تاریخ 8 دسامبر 2016 در سن 95 سالگی در زادگاه خود، ایالت اوهایو درگذشت.

جان گلن در سال 1921 در اوهایو بدنیا آمد و پس از تحصیل در رشته ریاضی به نیروی هوایی پیوست. او به عنوان خلبان جنگی در جنگ جهانی دوم و جنگ کره شرکت کرده بود و پس از آن بود که به ناسا پیوست. جان گلن پس از ثبت رکورد سرعت در یک پرواز فراقاره ای به تیم “مرکوری 7” که اولین گروه فضانوردان آمریکایی بود پیوست. گلن اولین بار در سال 1962 سوار بر یک کپسول فضایی به نام “فرندشیپ 7” از پایگاه فضایی کیپ کاناروال در ایالت فلوریدا، سفری 5 ساعته در مدار زمین داشت. در آن زمان بدلیل رقابتی که بین دو کشور آمریکا و شوروی حاکم بود و از آنجاکه بخشی از این رقابت بر سر فتح فضا بود، این سفر بسیار حائز اهمیت بود. این در حالی بود که قبل 10 ماه قبل از این اتفاق شوروی با اعزام یوری گاگارین به فضا موفقیت بزرگی را به نام خود ثبت کرده بود.

12 سال بعد، در سال 1974 جان گلن در حالیکه از حرفه فضانوردی بازنشسته شده بود، وارد دنیای سیاست شد. او با حمایت حزب دموکرات زادگاهش اوهایو، سناتور شد و به مجلس سنا راه یافت. او به مدت 25 سال در این عرصه خدمت کرد. او بعدها برای نامزدی ریاست جمهوری آمریکا نیز تلاش کرد اما با موفقیت روبرو نشد. در سال گلن عشق اول خود فضانوردی را فراموش نکرد. او در 29 اکتبر 1998، در سن 77 سالگی به ایستگاه فضایی دیسکاوری رفت و به این ترتیب به عنوان سالمندترین فضانورد جهان دست پیدا کرد. او در فضا با دیدن زمین گفته بود که “باور نداشتن به خدا در حالی که چنین آفرینشی در جلوی چشمان شما است غیر ممکن است.” او همچنین پس از این پرواز؛ دلیل اینکار را به شوخی چنین عنوان کرده بود: “هدف من این بود که به سالمندان بگویم میتوانند دوران بازنشستگی خود را در فضا سپری کنند.”

جان گلن در سال 2011 مدال طلای کنگره که بالاترین نشان افتخار غیرنظامی در آمریکا است را از رئیس جمهور آمریکا باراک اوباما دریافت کرد. گلن بیش از یک هفته بود که در شهر کلمبوس در ایالت اوهایو بستری شده بود و در کنار همسر و فرزندانش دارفانی را وداع گفت. ناسا، پایگاه فضایی آمریکا این خبر را با اندوه بسیار اعلام کرد و گلن را یک قهرمان واقعی نامید. جان گلن در گورستان ملی آرلینگتون در ویرجینیا به خاک سپرده شد.