M13: خوشه کروی بزرگ در صورت فلکی هرکول

M13: خوشه کروی بزرگ در صورت فلکی هرکول  (عکس از آدام بلاک، Mt. Lemmon SkyCenter، آریرزونا)

در سال 1716، ستاره شناس انگلیسی، ادموند هالی گفته بود: “این یک تکه کوچکی است، اما با چشم غیر مسلح زمانی که آسمان صاف و آرام باشد و ماه در آسمان نباشد، می توان آن را دید.” البته که این تکه کوچک، امروزه M13 نام دارد و خوشه کروی بزرگی است که در صورت فلکی هرکول (زانو زده) قرار گرفته است، هرکول یکی از درخشان ترین خوشه ستاره ای کروی در آسمان شمالی شناخته می شود. نمای تلسکوپی بالا از این خوشه دیدنی و جذاب  صدها هزار ستاره آن را نشان میدهد. در فاصله 25,000 سال نوری از زمین، ستارگان این خوشه کروی در منطقه ای به قطر 150 سال نوری، پخش شده اند. با نزدیک شدن به مرکز خوشه، جمعیت ستارگان بیشتر می شود، به طوریکه در یک مکعب با ابعاد 3 سال نوری، بیش از 100 ستاره می توان مشاهده کرد. برای مقایسه، کافیست بدانید که نزدیک ترین ستاره به خورشید بیش از 4 سال نوری فاصله دارد. علاوه بر هسته متراکم این خوشه، لایه های خارجی M13 نیز در این تصویر واضح، برجسته شده اند. ستارگان غول پیکر قرمز و آبی تکامل یافته ای که با ته رنگ هایی از زرد و آبی نشان داده شده اند.  

جهت دسترسی به آرشیو عکس‌های روز ناسا بر روی لینک کلیک کنید.