مسوولیت ماهواره جدید ناسا چیست؟

هنگامی که یک ماهواره در فضا سوخت تمام میکند و یا نمیتواند از پنل های خورشیدی خود به درستی استفاده کند، تکلیف چیست؟ به چه کسی باید پناه ببرد؟ در حال حاضر، هیچکس. در وضعیت فعلی هیچ راه قابل اعتمادی برای تعمیر وسائل فیزیکی در مدار وجود ندارد و این به آن معنا است که یک ماهواره چند میلیون دلاری میتواند تنها بدلیل خرابی قطعات کوچکی بی استفاده شود. اما ناسا به راه حلی برای این مشکل چشم دوخته است.

این هفته، آژانس فضایی اعلام کرد که 127 میلیون دلار برای تأمین بودجه ی ماهواره ای که قرار است برای تعمیر و سوختگیری ماهواره های دیگر به فضا برود کنار گذاشته اند. این ماهواره که Restore-L نام دارد توسط یک شرکتی به نام “سیستم های فضایی لورال” در پالو آلتوی کالیفرنیا ساخته شده است. این ماهواره به امکاناتی از قبیل ناوبری مستقل، بازوی رباتیک ماهر و ابزار و محرکی برای انتقال سوخت به فضاپیماهایی که سوخت تمام کرده اند، مجهز است. برطبق پیش بینی های شرکت سازنده، Restore-L تا سال 2020 راه اندازی و به فضا پرتاپ خواهد شد. اولین ماموریت آن احتمالا سوخت رسانی به ماهواره Landsat-7 است که تصاویر ماهواره ای برای سازمان زمین شناسی ایالت متحده فراهم میکند.

علاوه بر سرویس دهی به ماهواره هایی که بدلیل مشکلاتشان بی فایده شده اند، ناسا تصور میکند که Restore-L میتواند مسیر مدار را برای ایستگاه های سوخت گیری مداری و مراکز ساخت و تعمیر، هموار کند. این همچنین میتواند به تمیز کردن آوارها و خرابه ها که فضاپیماهای دیگر را در مدار به خطر میاندازد کمک کند.