هواپیمای بومرنگی ناسا می تواند اولین وسیله ای باشد که در مریخ پرواز می کند

ناسا با پروژه های مختلف خود، از دهه 90 میلادی در حال جست و جوی گسترده روی سطح مریخ است. اما ظاهرا حالا این سوال به ذهن مهندسین ناسا رسیده که چرا آسمان مریخ را نگردیم؟ به همین دلیل مرکز تحقیقات پروازی آرمسترانگ ناسا قصد دارد نمونه اولیه ای از یک پرنده بومرنگی شکل به نام Prandtl-m از جنس تیتانیوم را آزمایش کند تا آن را به اولین وسیله ساخت بشر که در مریخ پرواز کرده تبدیل نماید.

Prandtl-m از فایبرگلس یا فیبر کربن ساخته خواهد شد و در زمان بهره برداری، طول بال های آن 24 اینچ (61 سانتیمتر) خواهد بود. اما نمونه اولیه این وسیله قرار است بسیار کوچک تر و با وزن کمتر از 1 پوند (0.45 کیلوگرم) ساخته شود. از آنجایی که جاذبه مریخ کمتر از جاذبه تجربه شده روی زمین است بنابر این می توان نتیجه گرفت این وسیله می تواند با وزن 2.6 پوندی (1.17 کیلوگرمی) به راحتی در مریخ به پرواز در بیاید. همچنین اتمسفر مریخ نیز بسیار نازک تر از زمین است، بنابراین ناسا قصد دارد آزمایشات مربوط به پرنده جدید خود را در ارتفاعات زیاد انجام دهد تا شرایط مشابه مریخ برای آن به وجود آید. طبق برنامه ریزی ناسا، اواخر امسال یک بالن، Prandtl-m را به ارتفاع 100000 فوتی (30 کیلومتری) که هوا در آن رقیق تر است خواهد برد و به این ترتیب اولین شبیه سازی شرایط پرواز در مریخ انجام می شود. ناسا قصد دارد ارتفاع پرواز آزمایشی پرنده خود را تا 450000 فوت (137 کیلومتر) نیز افزایش دهد.

در صورت موفقیت آمیز بودن آزمایشات، این وسیله نیز به همراه مریخ نورد بعدی ناسا در سال 2020 به سوی مریخ پرتاب خواهد شد. ناسا تصمیم دارد در زمان اجرای پروژه مریخ نوردی بعدی، Prantl-m را نیز برای پوشش 20 مایل (32 کیلومتر) از این سیاره به پرواز در آورد و سپس آن را روی زمین فرود بیاورد. نکته هیجان انگیز آنکه هدف بزرگتر ناسا، تحقیق درباره مکان های موجود برای فرود سفینه های پروژه ارسال انسان به مریخ است.