چرا کنسول جدید Nintendo NX باید مبتنی بر پردازنده ای با معماری x86 باشد؟

نینتندو به تازگی اعلام کرده که قصد دارد عنوان NX را بعنوان اسم رمز کنسول جدید تحت توسعه خود انتخاب کند. هنوز هیچ اطلاعاتی از این محصول جدید به جز این اسم رمز منتشر نشده، اما نینتندو باید چه کار مهمی را درباره این کنسول بازی به انجام برساند؟ کنسول نسبتا جدید Wii U در سه ماهه چهارم سال 2012 در سرتاسر جهان عرضه شد اما از همان روز های اول حضور خود با برخی مشکلات روبه رو شد که منشاء بیشتر آنها سخت افزار داخلی دستگاه بود. بر اساس اطلاعات منتشر شده در برخی منابع معتبر، کنسول Wii U در بخش پردازنده مرکزی خود از سه هسته RISC مبتنی بر معماری PowerPC بهره مند شده که از لحاظ معماری دقیقا مشابه دو کنسول قبلی نینتندو می باشد. سرعت هسته ها هیچ وقت به صورت رسمی اعلام نشده اما یک هکر حرفه ای به نام Hector Martin اعلام کرده که فرکانس این هسته ها بر روی 1.24 گیگاهرتز تنظیم شده اند.

دلیل حفظ معماری مشابه با نسل قبلی کنسول ها، موضوع سازگاری کنسول جدید با بازی های آنها می باشد که حرکتی مرسوم در حوزه کنسول ها تلقی می شود. مایکروسافت و سونی هم موضوع ایجاد سازگاری را در مورد کنسول های خود انجام داده اند اما روش آنها کاملا متفاوت است به طوریکه حداقل محدودیت سخت افزاری را برای آنها به همراه دارد ولی بعضا در موارد دیگر باعث بروز مشکلاتی می شوند. مثلا کنسول Xbox 360 فقط قادر به اجرای بخشی از بازی های عرضه شده برای نسل قبلی یعنی نسخه اولی Xbox است و برخی بازی های دیگر هم با مشکل اجرا و باگ همراه می باشند.

در واقع می توان گفت که ایجاد این سازگاری با نسل های قبلی مانع از رشد کامل می شود مخصوصا اینکه استفاده از جدیدترین و بهترین سخت افزار ها هم خوانی لازم را با بازی های بهینه شده با سخت افزار قدیمی نسل قبل را نخواهد داشت. اما از سوی دیگر این سازگاری باعث می شود تا تعداد بازی های موجود برای کنسول جدید بسیار بالا و متنوع باشد.

اگر بخواهیم به نتیجه ای در زمینه محدودیت استفاده از سخت افزار اشاره کنیم، باید گفت این موضوع باعث شد تا کنسول Wii U از لحاظ عملکردی پشت سر کنسول های Playstation 4 و Xbox One قرار بگیرد. به گفته یکی از مدیران فنی مربوط به موتور بازی Frostbite در شرکت الکترونیک آرتز (EA)، کنسول Wii U به سختی قادر به اجرای نسخه دوم از این موتور بازی بود و EA به هیچ وجه نسخه سوم آن را بر روی این کنسول استفاده نکرد.

در آخرین نسل از کنسول های بازی ارائه شده، هر دو شرکت سونی و مایکروسافت از پردازنده مرکزی AMD با معماری x86 در Playstation 4 و Xbox One استفاده کرده اند. این موضوع کاملا به نفع توسعه دهندگان بازی است تا از بالاترین سطح سازگاری بین دو پلتفرم کنسول و PC بهره مند شوند. به عبارت دیگر آنها با کمترین هزینه ، صرف زمان کم و بالاترین کیفیت می توانند بازی ها را توسعه و پورت نمایند.

معماری PowerPC استفاد شده برای پردازنده کنسول Wii U با سخت افزار و نرم افزار مبتنی بر معماری x86 دیگر کنسول ها سازگار نیست و پورت کردن بازی ها برای این این کنسول زمان زیادی می طلبد که منجر به رقم خوردن هزینه بسیار بالایی می شود. این مسئله باعث شده تا شرکت های مطرح و بزرگی مثل EA و Ubisoft انتشار بازی برای کنسول Wii U را متوقف کنند.

با وجود این چالش ها، نینتندو همچنان مشغول کسب درآمد از فروش کنسول Wii U می باشد اما فروش بازی ها و سخت افزار های مرتبط با آن بسیار پایینتر از رقبای دیگر است. از طرفی مسئولیت تولید بازی های جدید کاملا بر دوش خود نینتندو قرار گرفته که باعث کند شدن این روند می شود. در واقع شاید نینتندو قادر به حفظ فروش کنسول خود باشد اما بدون تردید تولید بازی های جدید محدود آن هم با تاخیر زمانی بالا نمی تواند مشتریان را راضی نگه دارد. نسخه های متعدد و تکراری از سری بازی های Zelda یا Mario مطمئنا باعث کاهش کیفیت آنها خواهند شد و خود عامل دیگری برای دلزدگی علاقه مندان محسوب می شود.

به نظر می رسد تنها راه برای نینتندو این است که کنسول بازی جدیدی طراحی کند تا به خوبی تمامی کاستی های کنسول Wii U را جبران کند. اما دستیابی به عملکرد بالا در سطح کنسول های Playstation 4 و Xbox One به تنهایی کافی نیست بلکه باید نظر توسعه دهندگان بازی را برای ارائه عناوین جدید و جذاب به خوبی جلب کند. بهترین راه حل برای نینتندو طراحی کنسول جدید مبتنی بر پردازنده با معماری x86 می باشد تا به توسعه دهندگان طرف سوم (third-party) اجازه دهد به راحتی بازی ها را برای کنسول NX پورت کنند. به نظر نینتندو در شرایط سختی قرار گرفته ولی مطمئنا یک حرکت سنجیده می تواند این شرایط را هموار کند.